成年子女对年老父母的责任

　　在美国，成年儿女一般来说对父母没有法律和经济上的义务。目前，美国50个州当中，有30个州的法律要求子女在年老的父母无法照顾自己的情况下赡养他们，其余20个州没有这方面的要求。美国没有要求儿女赡养老人的全国性法律，即使在有法律规定的30个州，也几乎从来没有实施过。由州政府强迫儿女为没钱的父母出钱的想法，几乎得不到任何社会和政治方面的支持。

　　为何如此？首先，美国人口地理分布很广，很多儿女都不住在父母身边，因此为赡养老人造成了很多实际困难。另一个问题是，美国一半婚姻以离婚告终，如果父母一方在孩子年幼时没有和他们生活在一起，那么孩子在父母年老时是否有义务照顾他(她)呢？再者，如果要求子女赡养老年人，会使子女家庭的收入减少，现在很多美国家庭面临经济压力，如果夫妻有一方给自己父母寄钱，就可能使另一方不满，从而造成家庭矛盾，使夫妻关系紧张。

　　另一个非常重要的原因是，老年人自己不愿意依赖儿女，希望保持独立。联邦和各州有各种计划，为老年人提供生活和养老保障。

　　“全美老年人法律研究院”主席、俄亥俄州律师威廉姆·布朗宁分析说：“在美国，如果父亲是罪犯，子女在法律上不受父亲不法行为的束缚。反之，如果父亲非常成功，他也没有义务给子女留下任何遗产。从传统上讲，美国的社会是建立在个人主义、个人自由和个人责任基础之上的。”

　　威斯康辛州大学法学院教授格蕾琴·瓦伊尼说：“这个制度听上去似乎很残酷，好像这个国家的人不关心上年纪的家人。我认为这可能是误解。虽然成年子女没有照顾年老父母的法律义务，但大多数被指定为监护人的人都关心自己的父母和家庭成员。”

　　各州保护老年人的监护法

　　在美国，大多数父母不和子女住在一起，他们往往独立生活，或者由养老院及陪助型公寓照顾。如果老年人因病失去独立生活能力或经济上出现问题，美国法律如何保护他们呢？老年法律师罗伯特·弗来明说，美国的法律制度在主动保护老年人方面做得不够。他说：“大多数州都不会主动查找处于这种境况的老年人，使他们得到法庭的保护。美国的法律制度主要依靠家庭成员、邻

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